“缠法”这个词是陈氏十六代陈鑫（字品三）在所著《陈式太极拳图说》是提出来的。他说：“太极拳，缠法也。”又说：“不明此，即不明拳。”肯定了缠法在陈 式太极拳套路中的重要地位。他又具体说明：“其法有进缠、退缠、左缠、右缠、上缠、下缠、里缠、外缠、顺缠、逆缠、大缠、小缠。”根据我体会，应当说顺、 逆二法是它的自转基本变化；而且自转的顺、逆，也都自然有进退、左右、上下、里外的区别。至于大小则属于公转的范畴。但根据什么来定顺、逆，陈鑫却未说 明，也没把手部公转的正 、反旋和双手运转中的配合方式说明，更没有谈到手部的缠法规律，不免使学者茫然莫知要领。
今就我从陈师所传，并参考陈鑫著作在眼、身、步、手方面的缠法，加以介绍。
沈家桢、顾留馨所著《陈式太极拳》将缠法的顺，逆定为基本缠丝，其它五对为方位缠丝，这比陈鑫将六对缠法并列，较为明确，是进步的。但沈说：“顺着时针旋 转方向为顺，反之为逆。”我认为这还不能说明手足缠法的顺逆。因为手足是左右各二，右手顺时针旋转为顺，左手的顺时针旋转反为逆了。所以我把他这个说法仅 用于躯干的旋转，即身向左转为顺，右转为逆。
腿部缠法的顺逆，则应以身体旋转的方向而变。凡身向左转，则左顺而右逆；右转则右顺而左逆。顺缠应膝向上提，逆缠应膝向下垂。但只许一提一垂，没有双顺，双逆的变化，而且绝对不许向左右摇摆。
手部自转比较易于区别顺逆。凡大指向外翻转将掌心转到向上，则为顺缠；小指向外翻转将掌心转到向下，则为逆缠。
手与臀部配合着向左右、前后、上下旋转， 则为公转。公转的方向有左、右、前、后、上、下的区别。左右及上下公转中的自转，只有一顺、一逆。即：凡右（左） 手向右（左）转，逆缠上开而顺缠下收的为正旋。开时逆缠以手领肘，以肘领肩，从心口前下颏旁斜向右（左）上转，转到手高齐眼为度，这是上半圈。接着松肩、 沉肘、塌腕、手指上扬，将肘收到肋旁，肘贴肋部，只用小臂带转经脐上转到心口前为度。陈鑫说：一只手只管半个身躯（在技击方面，手同岗哨，以防卫躯干为 主）。但他原说：“以鼻为中界。”我恐学者误会为“必须将手收到鼻前”，所以改正为心口前。王宗岳《太极拳论》所说“无过不及”，当然应该有个界限作为过 与不及的标准。陈式手法与躯干的配合便是：高不过眼，低不过脐，中不过心口（要求掌心斜对心口）。过则劲丢，不及则劲顶。一般说来从心口到眼的旋转约以 90°为限。以上是正旋的规律，如云手的左右手或拦擦衣的右手运动。
公转左右反旋的手是：顺缠从左或右外上斜角向里收转，而手指的方向仍向左或右外上斜角，肘应收到乳房下。然后变逆缠，先将肘转贴肋部，再以手领肘经心口与胯齐，再转到高与眼齐为度，如一路的十字手等。此为公转的反旋。
手部上下反旋的式子最少，只有金鸡独立是两手同走反旋而一上一下，从心口前变逆缠分开的。上手先走顺缠经过心口上转，即变为逆缠，经口、鼻前转到头顶百会 穴，如托物状向上托起。下行也从心口前向下变为逆缠，经过胯前向胯外下按。它的自转缠法只是顺逆两转，但要注意上正、下斜的方向。
前后公转手的配合都是走反旋，但后手从顺缠经过心口前变逆缠，经胯前 斜向外后转出，转到90°（从心口前计算）即变顺缠沉肘收转到肋旁，然后从腕变逆缠， 经耳下向胸前转出，台掩手肱捶，自转缠法共变四次。高探马则当肘以顺缠收到肋旁，手向耳旁上转时，又略变逆缠，经耳下时复变顺缠外转，缠法共变五次。二路 伏虎则共变六次。所以应当注意在不同式子中，手部缠法在运行到什么部位时变什么方向，一点也不许错。《太极拳论》说：“差之毫厘，谬以千里。”是有道理 的，也是学拳时应当注意的。
手的前后旋转如搂膝拗步、倒卷肱还有个规律是前手正，后手斜。或说为前窄后宽。它是指的两手配合方向，同样应当注意。
至于眼法是否也有顺逆的区别呢？当然有的。眼是传达意志，指挥全身因敌变化的器官，又是负责观察敌情和地形以便进攻退守的器官。陈鑫曾说：“练拳时，无人 若有人；交手时，有人如无人。”孙子兵法也说：“知己知彼，百战不殆。”练拳时，“无人若有人”是指眼观对方肢体的动静而适当应用各种着法应 敌，是知彼的 方法。知彼的方法首先是看对方站立的步法，从而推断对方将采用何种方向、方法进攻。这都是由眼观察所得，加以合理的判断，才能机动灵活地进行防守与反攻。 所以陈式每个式子都有一定的主要方向。主要方向是当未动步前，以出步的方向为主。出步方向定后则以手的最后攻击目标为准。因此眼的方向和身法步法一致者为 顺；眼的方向与身部旋转和手法变化过程中的方向相反者为逆。